Il faut sauver le basket pro

Le Final Four NCAA est arrivé à point nommé. Entre l’acharnement individualiste de Kobe Bryant et le spectacle pitoyable de jeunes multi-millionnaires pour qui le basket n’est plus qu’un business, la passion et l’excitation qui caractérisent le basket universitaire américain sont plus qu’une bouffée d’oxygène. Un retour aux sources. Un flash-back qui rappelle au spectateur que le sport est censé véhiculer des valeurs de partage, de fraternité, de solidarité, de respect. Tout ce qui manque au basket NBA.

Florida rêve de doublé

Le tournoi final NCAA n’a pas offert son lot habituel de surprises et d’exploits historiques. Mais le plateau proposé lors du Final Four est le plus alléchant des dix dernières années. Avec, d’entrée, la revanche de la finale 2006. Joakim Noah et Florida sont à deux marches de l’Histoire.

Houston – Chine City

Absents des playoffs la saison passée, les Houston Rockets réalisent un parcours solide et seront difficiles à manoeuvrer en playoffs. Tracy McGrady a remarquablement tenu la baraque en l’absence de Yao Ming. Le géant chinois est enfin de retour, et avec lui les ambitions d’une ville qui vise les étoiles…

 

 

Toronto vers les sommets

Le pari semblait fou. Donner une touche européenne à son équipe est loin d’être inédit en NBA. Dirk Nowitzki fait les beaux jours de Dallas, Tony Parker ceux de San Antonio, les exemples ne manquent pas. Mais la franchise de Toronto est allée plus loin cet été. En recrutant massivement sur le vieux continent, les Raptors ont pris un risque énorme. De nombreux européens ont besoin de temps pour s’adapter au jeu NBA. Certains ne parviennent d’ailleurs jamais à se faire une réelle place. Si l’équipe canadienne s’est renforcée à l’intersaison, elle partait donc totalement dans l’inconnu.

Vers une finale Dallas – Phoenix ?

Derrière ce titre qui ne manquera pas de choquer les amateurs avertis se cache un fait incontestable. Il y a plus que jamais un profond déséquilibre en NBA. Un gouffre qui sépare la Conférence Ouest de la Conférence Est, à tel point que le titre NBA 2007 se jouera probablement en mai. Au stade de la finale de l’Ouest, à laquelle les Dallas Mavericks et les Phoenix Suns semblent voués à participer.

 

ASG – Si les fans ne votaient pas…

Le vote des fans fait toujours débat. S’il a le mérite de donner un aperçu de la popularité dont jouissent certains joueurs, il donne lieu chaque année à son lot de surprises. Quels sont les joueurs qui méritent de participer à l’édition 2007? Sur quelles stars le public s’est-il trompé? Tentative de réponse à cinq semaines du match des étoiles.

 

Mutombo immortel

Dikembe Mutombo devait offrir une poignée de minutes aux Rockets pour permettre à Yao Ming de souffler de temps en temps. Un rôle qui semblait déjà grand pour un joueur de 40 ans. La blessure du géant chinois a propulsé le vétéran sur le devant de la scène. Et Dikembe a dépassé toutes les attentes.

Memphis – Six Feet Under

Memphis devait franchir un palier. Après trois éliminations successives au premier tour des playoffs, la franchise pensait avoir réuni les ingrédients nécessaires pour prendre une nouvelle dimension. Le pied de Pau Gasol en a décidé autrement. Blessé en tout fin de demi-finale du championnat du monde cet été au Japon, Gasol a manqué les sept premières semaines de compétition. Et Memphis a coulé.

Las Vegas Parano

Ira? Ira pas? La question revient de plus en plus lorsque l’on évoque Tony Parker et le All-Star Game. Sélectionné par les coaches en 2006, l’international Français a pour objectif de devenir un habitué de l’évènement. Mais la redistribution des cartes à l’Ouest pourrait faire échouer ses plans. Parker ne s’y est pas trompé qui appelle ses fans à voter en masse. Le vote des 10-14 ans enverra-t-il TP à Las Vegas?

L’année Parker ?

Plus de 26 points de moyenne, un pourcentage de réussite effarant pour un joueur de sa taille et de son poste, une emprise nouvelle sur le jeu des Spurs, c’est un Tony Parker au sommet de son art que le public français a redécouvert à l’occasion de la tournée européenne des Spurs. Les deux rencontres organisées à Villeurbanne (contre l’ASVEL) et à Paris-Bercy (contre le Maccabi Tel-Aviv) par la NBA dans le cadre du NBA Europe Live Tour ont donc confirmé le retour en forme de celui qui restera comme le grand absent de l’été (une blessure au pouce lors du dernier match de préparation l’avait privé d’un championnat du monde que l’Equipe de France terminera tout de même à la 5e place). Ses deux prestations de la semaine dernière en ont donc ébloui plus d’un, et d’aucuns se demandent si le leadership des Spurs n’a pas bel et bien changé de mains. Alors posons-nous clairement la question : Tony Parker a-t-il oui ou non franchi un palier décisif en ce début de présaison ? Ses deux récentes performances augurent-elles d’une saison encore plus réussie que la saison dernière, où le meneur des Spurs était devenu le premier français All-Star ?